El rol del ejercicio en la post-rehabilitación: cerrando la brecha en el continuo de cuidado en salud
En el campo de las ciencias del ejercicio, todavía se comete un error importante: asumir que la mayoría de las personas que buscan estos servicios quieren mejorar su condición física o rendimiento.
La realidad es otra.
Cada vez más personas —jóvenes y adultas— buscan mantenerse activas luego de eventos neurológicos como un "Stroke", una cirugía o una condición crónica. No llegan con objetivos estéticos. Llegan con limitaciones, con miedo a moverse y con la necesidad de recuperar su funcionalidad.
Y aquí es donde existe una brecha clara en el sistema de salud:
la transición entre la rehabilitación clínica y el ejercicio supervisado.
¿Qué es realmente la post-rehabilitación?
La post-rehabilitación es la etapa que comienza cuando el paciente es dado de alta de terapia física, pero aún no ha recuperado completamente su capacidad funcional.
En esta fase, es común observar:
- Déficits de fuerza
- Problemas de balance y control motor
- Baja capacidad cardiorrespiratoria
- Dificultad para realizar actividades del diario vivir
- Aquí el objetivo no es solo “seguir mejorando”.
- Es optimizar la función física y reducir el riesgo de retroceso.
Y esto cambia completamente el rol del ejercicio.
El ejercicio deja de ser una actividad general y pasa a ser una intervención estructurada y con propósito.
¿Dónde entra el profesional del ejercicio?
Es importante diferenciar roles.
La terapia física cumple una función esencial en la recuperación inicial: manejo del dolor, movilidad, y funciones básicas.
Pero luego de esa etapa, el paciente necesita progresar.
Ahí es donde entra el profesional en ciencias del ejercicio.
Nuestro rol no es reemplazar la rehabilitación.
Es continuar el proceso, llevando al paciente hacia niveles más altos de capacidad funcional mediante una prescripción de ejercicio individualizada y progresiva.
Esto incluye:
- Desarrollo de fuerza y resistencia
- Mejora de la capacidad cardiorrespiratoria
- Progresión de cargas de manera segura
- Reintegración a actividades diarias y recreativas
¿Por qué esta etapa es tan importante?
Porque sabemos, desde la fisiología, que: - La capacidad cardiorrespiratoria está directamente relacionada con la salud y la supervivencia
- La fuerza muscular es clave para la independencia funcional
- La inactividad después de un evento clínico acelera la pérdida de masa muscular, el desacondicionamiento y el deterioro metabólico
El problema real: la preparación profesional
La realidad es que no todos los profesionales están preparados para trabajar con este tipo de población.
Y esto no es una crítica, es un llamado de atención.
Trabajar en post-rehabilitación requiere:
- Entender condiciones clínicas
- Saber adaptar el ejercicio
- Evaluar y progresar con criterio
- Trabajar en conjunto con otros profesionales de la salud
No se trata de aplicar rutinas.
Se trata de tomar decisiones informadas.
Conclusión
La post-rehabilitación no es opcional.
Es una fase crítica dentro del continuo de cuidado en salud.
El ejercicio, cuando es bien prescrito, no solo mejora la condición física.
Permite recuperar función, mantener independencia y mejorar la calidad de vida.
Si no atendemos esta etapa, dejamos a muchas personas en un punto intermedio:
ni en rehabilitación… ni realmente funcionales.
Y ahí es donde tenemos una responsabilidad como profesionales.